不过他也认为，长远来看，随着经济实力的增强及科技的发展，中国海上力量也会得进一步扩充，解放军海军的活动范围就能从近海前推至“中远海”， 或第一岛链至第二岛链（北起日本，中接马里亚纳群岛。
南至关岛及以南海域）之间的海域，一旦中国沿海或内线受到攻击，解放军海军就能通过外线行动攻敌后方，不过刘华清上将仍强调要以“近海作战为主，中远海作战为辅”。然而到2004年时，中国海军的战略重点似乎发生了某种程度的转变。例如，中国海军分析人士开始认为，中国的海军战略应从近海作战转向远海作战，因为中国越来越容易受到海上航道及咽喉要道的困扰。
中国规模不断扩大的商船队，尤其是油轮，需要保护；中国海外投资规模日益扩大，在海外生活及工作的中国人也越来越多，他们也需要保护。此外，中国繁荣的海岸地区、资源丰富的专属经济区、以及有争议的领海也需要得到保护。
资料图：最近网络流传的一张模糊的照片显示，疑似有四架量产型歼15战机同时出现在辽宁号航母飞行甲板上。与以前经常曝光的黄皮歼15战机不同的是，这四架歼15全是海军灰涂装，这无疑标志着辽宁舰朝着形成战斗力的一天又近了一步
中国海军分析人士认为，解放军海军需要摆脱第一岛链及周边海狭窄水域的内线束缚，获得超越第一岛链的远洋作战能力。
进入第一岛链外的辽阔海域，解放军海军就能争取主动，展开进攻、伏击及破袭等作战行动，对敌人起到震慑作用。
资料图：歼15飞鲨舰载机CG效果图
前沿作战及进攻是海战的核心，因为海洋上几乎不存在坚不可摧的防御堡垒，而海上作战平台一旦遭到毁伤又很难修复。
强调进攻作战还有助于优化海军力量结构，也更具效益优势，因为随着攻击距离、精度和威力的不断提高，毁伤能力也越来越强，导致维持防御态势所付出的代价也越来越高。历史 也表明，正是近岸静态防御战略导致了清朝海军在1894年中日甲午战争中的惨败。
远洋战略需要解放军海军发展可在更遥远的西太平洋及东印度洋海域有效作战的兵力投送能力，这同时也意味着解放军海军可能会在西太平洋与美国海军发生直接对抗，比如在台海危机爆发时，与美军展开介入与反介入的较量。最坏的情况是，为了控制南海及东印度洋的重要海上通道以及马六甲海峡等咽喉要道，解放军海军有可能会与美国及印度海军直接交手。这些可能发生的冲突需要解放军海军拥有大型核动力航母。
