战斗机，现在的空战霸主，在一战时却是刚刚起步。初期，飞机首先用于战场上空指引炮兵射击、侦察和轰炸。随后就出现用飞机来阻挠敌机执行上述任务的战斗行动，形成空中的对抗。开始时只是后座的射击员用手枪、步枪和机枪在空中相互射击。
首装射击同步协调器的福克式飞机
福克E3式(外号信天翁)
一战中，敌对双方的飞行员相遇时，往往利用五花八门的各种武器互相攻击，例如手枪、石头等，试图击落飞机或者是击毙飞行员，这就是空战（Combat）最早的起源。1915年德国研制出装有射击协调器的福克E.I .飞机。机枪固定在机身头部，穿越机头的螺旋桨旋转面射击而子弹不会击中旋转桨叶。这样，后座的射击员被取消，驾驶飞机和射击都由驾驶员来完成。这种飞机的出现，从根本上改变了空战的方式，提高了飞机空战能力。
随后，德国的福克E3式（外号信天翁）由于装备了性能更好的射击断续器装置，以其优异的飞行性能和更猛烈的火力，成为第一次世界大战中性能最好，击落飞机数量最多的战斗机，被协约国方称为福克式的灾难。
“红色男爵”曼弗雷德-冯-里奇特霍芬与他的爱机 福克Dr.1三翼机
一战中著名的“血色的四月”，“信天翁”D型单座单发双翼机为德军夺取战场制空权发挥了重要作用。协约国遭到了德国飞机和地面火力的双重打击，损失惨重，仅在头五天就损失飞机131架，有1O5名飞行员伤亡，其中的75架飞机是极敌方击落的、56架因事故损失。至战役结束时，仅英国就损失飞机368架。
英国空军在这个月损失了 912 名飞行员和侦察员！其间有21架战斗机算在了曼弗雷德的帐上，从此“红男爵”名震天下。
据记载，公元1918年8月，曾被美国通用飞机厂聘为第一任总工程师的巴玉藻，回国后创办了一个小规模飞机制造厂，制造出我国第一架飞机。从建厂到公元1928年夏，这个飞机厂共制造生产出达到当时国际标准的飞机11架。可惜的是，公元1928年，巴玉藻代表中国到德国参加万国航空展览会。会后又去英、法等国考察，于公元1929年（民国十八年）遭日本间谍暗杀身亡，当时年仅37岁。
