近年来中国虽然在经济现代化方面取得较大成就，人民生活水平不断提高，国际影响力持续增加，但是仍旧遭遇许多复杂的传统和非传统威胁，因此为了对抗这些威胁，保障国家安全，维护国家统一和领土完整，扞卫国家利益，必须加大军事现代化建设。
中国面临三重威胁，特别是持续蔓延的国际恐怖主义、地区分离主义和极端主义威胁。第一，近期一些国家提升军事实力，巩固盟国关系，扩大在亚太的军事存在，导致地区局势日益激化;第二，台独势力仍旧企图依靠美国分裂祖国，对地区和平发展造成极大破坏，阻碍国家统一大业;第三，个别大国加紧发展新型高效军事技术，企图确保自己在太空和网络信息空间的优势，迫使中国采取回应措施，因而耗费大量财政资金。
俄媒称，中国国防白皮书强调，面对复杂多变的安全环境，人民解放军坚决履行新世纪新阶段历史使命，拓展国家安全战略和军事战略视野，立足打赢信息化条件下局部战争，积极运筹和平时期武装力量运用，有效应对多种安全威胁，完成多样化军事任务。在此方面，主要坚持“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”的原则，坚决采取一切必要措施维护国家主权和领土完整。
军队应当适应安全威胁新变化，重视和平时期武装力量运用。积极参加和支援国家经济社会建设，坚决完成抢险救灾等急难险重任务。打击各种暴力恐怖活动，遂行安保警戒任务。加强应急救援、海上护航、撤离海外公民等海外行动能力建设。同时深化同各国军队的交流与合作，加强边境地区建立信任措施合作，推进海上安全对话与合作，参加联合国维和行动、国际反恐合作、国际护航和救灾行动，举行中外联演联训。
俄媒称，中国武装力量由解放军、武警和民兵组成，肩负着维护国家主权、安全、发展利益的广泛任务。强调推进新型作战力量建设，调整优化各军兵种规模结构，改革部队编组模式，推进作战力量编成向精干、联合、多能、高效方向发展，完善新型军队人才培养体系，深化军事人力资源体制，研制先进武器装备，努力建设符合未来战争要求的新型军队。
中国陆军设有沈阳、北京、兰州、济南、南京、广州、成都7个军区，由机动作战部队、边海防部队和警卫警备部队组成。目前机动作战部队总人数为85万人，编有18个集团军和部分独立合成作战师和旅，其中沈阳军区下辖第16、39、40集团军，北京军区下辖第27、38、65集团军，兰州军区下辖第21、47集团军，济南军区下辖第20、26、54集团军，南京军区下辖第1、12、31集团军，广州军区下辖第41、42集团军，成都军区下辖第13、14集团军。
中国海军由北海、南海和东海3个舰队组成，司令部分别位于青岛、湛江和宁波。每个舰队都编有各型水面舰艇和潜艇，包括核潜艇和柴油潜艇。去年底媒体披露称，美国国会美中经济与安全评估委员认为，中国今后两年将装备新型洲际弹道导弹战略核潜艇，每艘配备12枚“巨浪-2”型洲际导弹。2004年以来中国已经装备了2艘洲际弹道导弹核潜艇，今后计划再建造4艘类似潜艇。
