自上世纪70年代以来，中国一直在谋求研制战略轰炸机，但技术上一直没有突破，如轰6I和轰8战略轰炸机。以当时中国的技术水平，几乎在战略轰炸机所有方面都非常欠缺。经过近30年的技术积累，中国现今完全具备了设计研制战略轰炸机的能力。但战略轰炸机从设计到服役形成战斗力，需要一个十分漫长的过程。尤其中国在这方面还缺乏研制经验，从电子设备到发动机都得从头开始，一个环节的问题不解决就可能造成整个工程的延误。
自喷气式战略轰炸机问世以来的50多年里，其发展已经经历了三个明显的阶段：
第一个阶段是上世纪60、70年代服役的苏联米亚一4轰炸机、英国三V轰炸机(“胜利”、“火神”、“勇士”)、美国B-47、B-52等。
这一时期，主要是以喷气动力轰炸机取代螺旋桨动力轰炸机，首先解决的是有无问题。由于前苏联喷气发动机技术尚不过关，米亚-4轰炸机航程达不到设计要求，因此很快退役改成空中加油机，其战略轰炸任务主要还是由螺旋桨动力的图-95来担任。
