有消息称，中国可以复制俄罗斯AL-31发动机(这款发动机为中国大多数歼-10与歼-11战机提供动力)的大部分零件，但依然必须从俄罗斯进口涡轮叶片。
发动机问题有可能阻碍了歼-20及其他新一代战机的研发与生产，已引起中国最高领导层的关注。
中国有关方面已经表示，要花大力气、不惜一切代价在预定时间内解决这个“老大难”问题，外媒由此推测说，由于“01号”歼-20采用俄罗斯发动机，不排除“02号”歼-20采用国产发动机的可能，这样可以对两者进行直接的比较，然后尽快进行相关调试，这样有助于歼-20最终早日采用国产发动机进入批量建造的阶段。
在外形上，歼-20独一无二的“鸭翼+边条+前后襟翼+全动尾翼”的综合气动布局可以提高飞控能力。歼-20的鸭翼差动和全动小垂尾同步偏转更是独门绝技，加上具备更大推重比和三维矢量推力控制能力的新型发动机，歼-20的超机动性能将特别突出。
有专家和军迷认为，从歼-20第一架原型机来看，的确存在着一些不足。
例如，机身尾部设计水准偏低，如发动机喷口没有遮蔽处理以及那两个格外醒目的腹鳍，都对战机隐身性能构成不利影响，在瞬息万变的现代空战环境下，歼-20隐身性能优异的机头部分不可能始终对着敌机，一旦歼-20的尾部被敌机雷达锁住，将难逃灭顶之灾。
从最新的歼-20“02号”的照片可以清楚地看到两大改进：首先是机尾发动机尾喷管不见了，取而代之的是和F22一样的锯齿形矢量变向调节板;其次，改进后的“02号”歼-20，看起来很顺眼。
如处处显示平行线理念的机身、比F22还先进的机头设计(增加了DSI进气道)以及可以装配大功率有源相控阵雷达(AESA)的雷达罩，这些改进都预示着，新版歼-20的综合性能至少超过F-35，与F-22有得一拼。
