F/A-XX和F-X很可能将服役数十年。这些飞机必须能够很容易且迅速地升级，不会让国防部和美国纳税人受制于承包商。这也许是从五角大楼的F-35梦魇中吸取的最大教训。
F-22采用的是老式的专用航空电子结构，升级的难度像噩梦一样可怕，而且费用昂贵。F-35要好一些——但五角大楼不得不依赖洛克希德-马丁公司对飞机进行改造。完全开放式结构的设计将使国防部很容易对F/A-XX和F-X进行升级。而且，如果五角大楼拥有数据权，国防部就可以迫使承包商竞争升级工作。竞争能够拉低升级费用，同时加快升级进程。据美国空军官员说，空军正在走上这样一条道路。
2016号歼20原型机地面照
美国空军的F-X旨在获得空中优势，而海军的F/A-XX则是为了打造一个多用途平台。然而，正如业内官员所指出的那样，让空中优势平台适应攻击平台，要比让攻击平台适应空中优势平台容易得多。
两种飞机的设计都应该首先是为了获得空中优势，然后才是适应攻击。这样一来，F-X最终不但可以取代F-22和F-15C，而且也能够取代F-15E“攻击鹰”战斗机。目前还没有计划取代F-15E“攻击鹰”战斗机的项目——所以这样做可以一举两得。
2016号歼20原型机地面照
美国海军在考虑研发F/A-XX时也应该偏重于它的战斗机用途。海军应该确保它能够支持未来西太平洋高威胁环境下的军事行动。美国海军肯定会在那里碰上中国的歼-20等第五代战斗机。
