近年来，美国海军内部有相当部分人对超级航母心存疑虑，关于取消“福特”级后续计划的说法也时常出现。对这股暗流，美国智库列克星敦研究院的CEO汤普森说，麦凯恩针对“福特”级的愤怒是关于重建五角大楼采购业务这个更大议题的一部分。汤普森称，更小、更廉价的航母尽管看上去不错，但也有自己的问题。一艘小型航母搭载的飞机更少，无论从总数量还是种类来说都偏少，那么美国海军将需要更多的航母。“尽管小航母或许能省钱，但却因小失大。”
哈德逊研究院美国海权中心副主任麦克格拉斯·布莱恩的一份研究报告主要针对航母在未来冲突中扮演的角色问题，该报告也专门研究了航母设计的方案选择。他认为，建造一艘小型航母能省部分资金，但作战效能会直线下降。“小型常规动力航母带来的性能下降，包括舰载机联队的突击次数、弹药存储量和燃油存储量，是显而易见的。”
报道称，哈德逊研究院引用的一份上世纪90年代后期的海军资料显示，更小的核动力航母的成本约是“福特”级航母的87%到92%，但战机出动架次将下降50%。布莱恩说，随着超级航母的建造费用飙升，最近几年美国海军也一直在寻找可替代的方案，但在经过深度分析后，最终仍只能回到核动力超级航母方案。“我们建造大甲板航母的原因是，它们已经被证明是最具效费比的方案，”他说，“这并不是一系列胡乱决定的结果。”
至于通过航母建造领域引入竞争机制来降低费用，上述专家也并不乐观。布莱恩表示，在没有大量投资进行改造的情况下，目前还没有其他船厂能建造稍小型的核动力航母。因此如果美国选择稍小型的核航母，很可能仍是由亨廷顿·英格尔斯工业公司担任建造任务，并且也没有竞争对手。汤普森认为，如果美国海军选择建造非核动力航母，英格尔斯造船分部或许能够参加竞争。该船厂目前负责建造两栖战舰和驱逐舰，但美国海军当前不太可能选择常规动力航母。
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