美国国家利益杂志8月24日发表美国约翰·霍普金斯大学副教授，伍德罗·威尔逊中心高级学者、前美国国家战争学院国家安全战略教授马文·C·奥特博士的文章称，目前南海正在迅速发展成一个越来越危险的竞技舞台。中国在南海进行填海造岛，这些岛屿的军事化用途不言而喻。例如，在永暑礁上，中国就正在建设一条飞机跑道。
面对来自南海的压力，东南亚其他声索国的反应不一，有紧张、恐惧、愤怒、反抗、顺从等等。不过，不管他们的反应如何，北京却并未把这些国家当成是实现自己中长期目标的严重障碍。
中国南海舰队
看来，唯一有能力真正“约束”中国的只有美国。但是从北京的立场看，美国不该在远离本土的地区“多管闲事”，中国在该地区的利益是排在美国之前的。对北京来说，华盛顿坚持在南海维持军事存在，这是在挑衅、搞破坏，而且是非法的。在华盛顿近期举办的一次会议上，一位中国著名的教授称美国在南海的行为就像是“流氓头子”。
中国推动事件的发展，并向美国提出了一个两难的选择：是该从维护美中关系的大局出发、默认中国对南海的所有权，还是该冒着极大的风险、损失大量的金钱来挑战北京的“野心”。无论充分认识到其中的内涵与否，从奥巴马政府推出的“重返亚太”和“再平衡”战略来看，美国的选择是后者。
菲律宾的破旧战舰
地缘政治上的困境改变不了中国对南海领土声明的事实。美国的对策如果要获得成功，就必须动用全国范围内的能力和资产。因此，跨太平洋合作伙伴框架内的经济谈判对整体战略来说至关重要，但近在眼前的挑战还是出在军事上。如果中国的军事发展态势得不到控制，那么该地区的其他国家，包括美国在内，都会受制于一个不可逆的既定事实。
因此，自前国务卿希拉里·克林顿首次提出“重返亚太”和“再平衡”战略伊始，这两项战略就被打上了适当的、同时也是必要的军事色彩。“再平衡” 战略的重任不仅落在了五角大楼身上，更是落在了美国太平洋司令部的身上。截止目前，他们所采取的举措是重大但又低调的——如派遣濒海战斗舰赴新加坡，派遣潜艇赴达尔文港，以及将大多数美国海军部署至太平洋，并为这支部队配备最先进的系统等。新的作战理念“海空战”(现更名为“全球公域介入与机动概念”，JAM-GC)虽然很大程度上仍处于保密状态，但正在得到重新发展。国防部长阿什顿·卡特宣称，中国的岛建项目不会阻止美国在南海的例行巡逻和部署。
