在2016年总统竞选中，关于围绕中国的争论在竞选以及之后的总统任期内将如何发展，已经出现了一些不太显眼的初步迹象。目前的趋势似乎表明美国将对北京采取更具对抗性的姿态。在蓝领工作岗位外流的摇摆州开展竞选活动时，候选人常常发誓要打击中国在贸易和货币问题上的所谓欺诈行为。
然而一旦当政，两国经济相互交织的现实往往会令竞选期间的豪言壮语变成空话。美国总统通常会寻求与中国达成和解。在2016年总统大选的候选人中，目前只有特朗普对美中关系的基调提出了疑问。另一位共和党候选人杰布·布什对美中关系采取了较为传统的态度。他提醒人们，与北京的“深厚”关系对于避免分歧失控至关重要。
美国总统竞选
布什的竞争对手——佛罗里达州共和党参议员马尔科·鲁比奥也初步暗示将采取强硬的对华政策。希拉里的经历使得她强调与中国合作的必要性，但显然对两国关系的最终形态不抱什么幻想。
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从当前的事态发展来看，下一任总统可能不得不考虑，自上世纪70年代尼克松以来的多位总统对华政策的战略依据是否需要作一些调整。
