不过早期的苏27因为结构强度不足，最大武器携带能力只有4000公斤;直到苏27SK对结构进行增重补强以后，最大武器携带能力才上升到8000公斤。当然结构的加强也带来了570公斤的重量增加，苏27SK的最大航程有所降低，为3680公里。
由于总所周知的原因，我国和俄罗斯在苏27家族引进等重大军贸方面一度中断了十数年之久。这期间我国原有的苏27家族飞机寿命均已开始接近晚期，甚至已经开始出现较大规模的寿终报废现象。
尤其是在防务压力最大的东南沿海地区，飞机使用强度很大;而苏27家族早期型号——尤其是苏27sk原始设计又未曾考虑高温、高湿、高盐雾的使用环境，结构腐蚀现象严重，而且在一些无法更换的关键结构部位上多发，实际寿命比预估的还要短很多。
艰难的俄罗斯时代苏霍伊也未曾放弃这些改进工作，并且最终集大成于新苏35。苏35用西方标准系统寿命达6000小时。
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