轰-6K摒弃了旧式发动机，加装了现代化航电设备，较此前的旧型号有了巨大的跃升。
轰-6K以更强大的D-30涡轮风扇发动机取代了最初的AM-3涡轮喷气发动机。在不进行空中加油的情况下，一架全副武装的轰-6K轰炸机在返航前可巡航1900英里左右——与老旧型号相比，这是一个巨大的进步。更令人印象深刻的是，在两次空中加油的情况下，轰-6K可在挂载12吨弹药的情况下，从基地起飞飞行3100英里，其所携武器包括6枚鹰击-12超音速反舰导弹或长剑-20次音速陆攻巡航导弹，这两种导弹的射程分别为250和1500英里。
俄图-22“逆火”轰炸机
在加油机的支持下，一架挂载鹰击-12或长剑-20导弹的轰-6K，能够深入太平洋，捕猎美国舰船，甚至飞进美国驻关岛轰炸机的火力覆盖范围内——这里距离中国大陆约3000英里。当然，正像美国科学家联合会的汉斯·克里斯滕森所指出的样那，这首先需要轰-6K能够突破美军的防御圈。不过，来自“信息传播”的乔恩·所罗门也指出，中国战斗机可能会伴飞，以保护轰炸机。他指出，轰-6K可能会在歼-11战斗机的保护下飞行数千英里。
美军舰艇
不过，仅仅是安全的飞出这么远还不够。远程攻击——特别是针对海上移动目标发动攻击——需要谨慎规划和精确瞄准。轰-6K配备有现代空地雷达系统，这或许有助于引导鹰击-12定位目标，但无疑不能帮助长剑-20。这是因为，长剑-20需要任务规划者在发射前预定位目标坐标。鹰击-12内置寻的器，但轰炸机需要把导弹送进正确的地区，增加导弹探测并击中敌方舰船的机率。中国空军需要新型轰炸机以替换轰-6(苏联图-16的仿制品)，其航程应当在10000至14000公里之间。但是，中国在落实这项任务时暂时遇到了困难，原因是国产发动机不完善，这阻碍了战略航空兵的发展。根据媒体掌握的消息，2015年中国预算拨款70亿美元，用来维持和发展人民解放军战略航空兵的战斗实力。中国专家认为，轰炸机不仅适宜从空中实施打击，而且能够用作威慑武器。
