中国认定已经找到了最佳的钻探地点，这个地方叫做冰穹A，或称阿尔戈斯冰穹，它是东南极冰盖的最高点。尽管这里被认为是地球上最寒冷的地方之一，气温达摄氏零下90度，但是一个中国科考队于2005年对这个区域进行了勘察，还在2009年修建了一个科考站。
“国际社会在很多地方进行过钻探，但目前运气都不太好，”中国气象学会气候变化委员会理事效存德说。“我们认为，我们能直接在冰穹A找到一个有100万年历史的冰核。”效存德是第一个抵达此地的科考队的成员。效存德说，中国已经开始钻探工作，希望未来四到五年能够找到科学家寻找的东西。
位于北京的国家海洋局极地考察办公室的副主任夏立民说，为了支持在南极的雄心，中国正在建造一艘价值3亿美元的先进破冰船，预计将在未来几年交付使用。中国还引进了在美国组装的高科技固定翼飞机，用于接收来自冰层的细微的科学数据。
中国已经把第五座科考站的地址定在了难言岛，该岛屿是一批英国探险家命名的，他们于1912年被困在这个无人之境，靠自己挖掘的一个小小的冰穴度过了冬天。
夏立民说，这个环境严酷的地点是科考站的理想位置，因为中国尚未进入南极洲的那片区域，另外一个原因是，这里主要由岩石构成，雪不是很多，在这里施工成本相对较低。
南极
新西兰坎特伯雷大学的政治学教授安妮-玛丽·布雷迪即将出版新书《极地大国中国》。她说，中国的科学家还认为，在该地点附近找到矿物和能源的可能性很大。
“中国正在南极洲进行长远打算，让其他国家猜测其真实意图和利益是它的策略之一，”布雷迪说。她指出，中国“向国内民众明确地表示”，其寻找矿物资源的兴趣是对南极洲投资的主要原因。
南极
霍巴特海洋和南极研究所执行主任米利亚德·F·科芬说，由于禁止开展商业勘探，对南极洲的能源和矿产资源的估计主要依靠遥感数据，以及与其他类似地理环境进行的对比。
但在这样极端环境下的开采难度，以及未来大宗商品价格的不确定性，让中国和其他任何国家都不太可能在短时间内挑战采矿禁令。
然而，旅游业已经蓬勃发展。2013年有超过1.3万美国人来到了南极。相比之下，中国的游客在南极洲仍然只是少数，因为目前在南极还没有获得许可的中国旅行运营商。
不过，澳大利亚战略政策研究所副主任安东尼·伯金说，这种情况很快就会改变。“我相信很快南极就会有全部由中国船员运营、满载中国游客的中国船只了，”他说。
