美国空军表示，在674天的在轨期间，X-37B开展了许多未知试验，是迄今为止该机密项目执行的时间最长的一次任务。美国军方10月17日宣布，2012年12月从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空的X-37B于当地时间当天上午9时24分(北京时间18日0时24分)在加利福尼亚州范登堡空军基地着陆。这是该飞行器执行的第三次试飞测试任务，也是迄今耗时最长的一次“秘密任务”。
与以往美国惯于高调公布类似的试验不同，这次美国军方对X-37B返回地面反映比较低调，只报道了返回消息，没有对该项试验任务进行具体报道。因而引起世界各国的高度关注和多种猜测。带着诸多疑问本报专访了空军试飞专家毕红军，他从专家的视角对此给予深层解读。
《全球防务》：这次美国X-37B返回地球和两年前的发射一样，都比较低调，尤其是它在太空飞行近两年的时间，人们对它更加好奇并有很多猜测，您是这方面的专家，能否就此给广大读者加以解读?
毕红军：从战略层面上来看，构建天基平台是美国实现太空战略的重要步骤，X-37系统作为天基平台中重要项目，是美国庞大太空战略的重要支撑和组成部分。早在2011年2月4日，美国国防部长罗伯特·盖茨和美国国家情报主任詹姆斯·克拉伯联合签署了《国家安全太空战略》，主要包括战略的环境、目标、方针、应对挑战和后续步骤5个部分。其核心是“保持并增强由太空给美国带来的战略性国家安全优势”。
