法国、英国等中等海军强国大多采购两艘航母，轮流担负战备任务，确保随时可以出动其中一艘。我国目前只有一艘航母，无法轮流执行任务，因此当务之急是迅速采购第二艘航母，确保始终保持较强威慑能力，并在预有准备的冲突中形成更强战斗力。
建造多艘同型战舰无疑在维护、后勤、训练、降低造价等方面具备优势
在辽宁号已经服役的情况下，我国第二艘航母要尽快服役，最佳选择就是在模仿其总体方案的基础上，对一些不合理因素进行修改。而且两艘相似的航母同时服役，可以在基地建设、设备采购、人员培训、训练保障等方面均摊成本，从而降低整体开支。杨宇军大校称，新航母排水量5万吨，采用常规动力和滑跃起飞方式，这都与辽宁舰十分相似。可以认为，第二艘航母就是辽宁号的国产改进版本。
辽宁舰舰岛过大，占据大量宝贵的甲板面积，小鹰级舰岛则十分紧凑
