在上个世纪，美元是国际贸易贸易中的主要结算货币。在欧元区正式成立时，美元在全球官方外汇储备中的占比达到顶点至71%。从那时开始，美元作为全球储备货币的比例就不断下降。2014年，这一比例下滑至62.9%。
随着历史的发展，这并不算是一件寻常的事情。事实上，从文艺复兴开始的每个世纪，全球储备货币一直都在发生变化。葡萄牙、西班牙、荷兰、法国和英国的货币都曾在不同的时期成为全球储备货币。
事实上，只有深刻了解美元兴起的历史，才能真正看懂如今美元变化的规律。
会议标志着以美元为中心的国际货币体系——“布雷顿森林体系”建立
1945年建立起的布雷顿森林体系是二战结束之际，美国作为唯一超级大国按照自己意志建立的国际货币体系。
当时“日薄西山”的英国，派出誉满全球的经济学家凯恩斯与美财政部高官怀特谈判安排战后国际货币体系，试图维持昔日金融帝国之辉煌。
但实力决定谈判的结果。最后42国通过的国际货币体系布雷顿森林协定完全是美国设计的方案。
实际上，从该体系建立到1971年这段时期，布雷顿森林体系运行矛盾不断。随着全球美元相对黄金过剩，美元兑换黄金的压力与日俱增。
确立布雷顿森林体系的联合国货币金融会议
1968年美国被迫同意国际货币基金组织（IMF）创立特别提款权（SDR）。对反对美元本位布雷顿森林体系的国家来说，SDR是朝国际法定货币迈出的第一步，目的是有朝一日SDR能取代美元成为世界主要储备资产。但这一目的始终没能实现。
1973年初尼克松连任总统后，果断宣布终止美元金本位体制，布雷顿森林体系开始崩溃，国际货币体系进入牙买加体系阶段，浮动汇率制替代固定汇率，主要货币间汇率由市场决定。但美元在国际货币体系中的垄断地位并未削弱，从上世纪80年代开始，美元霸权地位反而比布雷顿森林体系时期更为加强。这与美国经济总量巨大、美元长期作为世界主要储备货币的惯性、美元成为大宗商品定价货币，都有密切关系。美元解除金本位枷锁后，美国根据自身需要制定货币政策，并“任性”地发行美元。
