实际上，研制部署在轨道中运行的作战武器，苏联人并不是第一家。早在1936年，德国高层就授权研制代号为“银鸟”的美洲轰炸机。这种轰炸机的极限飞行高度为280千米，虽然未能完全离开大气层，但在太空发展了历史上具有先驱者的地位。由于技术的限制，“银鸟”很难达到最初进行轨道轰炸机的初衷。
德国高层就授权研制代号为“银鸟”的美洲轰炸机
目前仍在研制轨道轰炸机的国家为美国和中国。美国的X-37B轨道轰炸机是一种既能在地球卫星轨道上飞行、又能够进入大气层的航空器，最高速度可以达到25马赫，普通军用雷达技术无法捕捉。美国进行这种尝试其实可以追溯到20世纪60年代，当时被称作跨大气层飞行器，有X-15、X-23和X-24等方案，但后来由于经济和技术原因均最终夭折。
轨道武器进入大气层想象图
我国的轨道飞行器最早消息是在2011年，当时《中国研究学报》月刊曾经透露过我国发展此类系统的细节，将其称为“神龙”系统，指出它仍然处于空投试验阶段，同X-37B飞行器还有不小的差距。2013年，我国在北方某地进行了“遨天1号”的飞行试验，各方分析认为这种飞行器具备改装为轨道轰炸机的潜力。
