日前，IT大亨暨新能源大佬比尔·盖茨为了核电又一次来到中国，除了就他旗下泰拉能源公司的第四代核反应堆（行波堆技术）向中国工程院院士演讲，还获得了李克强总理的接见。
其实，早在今年9月，中国国家主席习近平访美期间，泰拉能源公司就与中核集团签署行波堆合作协议，致力于发展新核能发电技术。在11月11日，比尔·盖茨还希望泰拉能源公司与中核集团合作，共同开发第四代核反应堆技术。回溯过去半个多世纪的历史，一直对中国在尖端技术上保持技术封锁的美国，也开始主动向中国抛出合作研发第四代核反应堆的橄榄枝，这不得不让人感慨“三十年河东，三十年河西”的历史变迁。如果说中国的第二代、第三代反应堆还是引进法国、美国的技术，并在其基础上改进的话，那么中国的第四代核反应堆就是不折不扣的自主创新了。经历了风风雨雨的半个世纪后，中国民用核工业完成了从模仿借鉴到自主创新的飞跃。
核反应技术发展历程
核反应堆技术发展历程
50-60年代建成的核电站所使用的技术都被归类为第一代核反应堆，不仅在可靠性上或多或少存在瑕疵，发电功率仅仅相当于同期火力发电机组的零头，存在的意义不是发电，而是证明核能发电的可行性。
第二代核反应堆单一核电机组的发电能力大幅提升达到千兆瓦级，是第一代核电机组的上百倍，是核能发电商用的绝对主力，全球400余台现役核电机组中，绝大多数仍然来自第二代核反应堆。但第二代核反应堆也存在一定安全缺陷，发生堆芯融化事故和大量放射性释放事故的概率相对偏高，切尔诺贝利核电站、福岛核电站都采用第二代核反应堆。
各种核反应对对比
在汲取了第二代反应堆运行经验和事故教训后，于20世纪90年代后期发展出第三代反应堆，设计基于同样的原理，虽然在技术上没有实现飞跃，但完善了安全性能。目前，我国在建和规划待建的核电站，大部分将采用第三代核电技术。
虽然各国的第四代反应堆依旧在建设或科研探索中，但第三代反应堆的研发重点和发展方向早就在十多年前就明确了——2002年核能系统国际论坛（GIF）确立了6种有前途的第四代核反应堆作为重点研发对象，包括3种快中子堆——钠冷快堆（SFR）、铅冷快堆（LFR）和气冷快堆（GFR），以及3种热中子堆——超临界水冷堆、超高温气冷堆（VHTR）和熔盐堆（MSR）。2014年，又公布了一份新的《第四代核能系统技术路线图》，对2002年路线图的相关内容进行了更新，并明确了未来10年内第四代反应堆研发工作的重点。
2008年10月和2009年3月，中国分别加入了超高温气冷堆和钠冷快堆两个系统的研究。2014年，中国超临界水冷堆技术研发第一阶段（基础技术研究）研发目标也已完成，提出了超临界水冷堆总体技术路线。
