此后，该凹陷近20年无勘探投入，但公司持续对其进行研究，尤其是近年。南海西部科研人员大胆推测，乐东凹陷受断裂走滑影响，发育巨厚的烃源岩应该很有勘探潜力。
为证实这个想法，2012年湛江分公司再与外方合作勘探。在采集、处理完该凹陷的三维地震资料后，由于发现的勘探目标少且凹陷南部运移不发育，外方认为勘探潜力不大而退出。
东方13区气藏的压力系数达到1.8-2.1之间，井底温度近150摄氏度。按照国外专家的相关理论，这样的高温高压环境无法成藏。中海油创新了高温高压天然气成藏理论，加上钻井难题的攻克，使得探井钻井周期由最初的200天缩短为40天左右，成本大幅下降。
此次开钻的高温高压井——陵水25-1-3与陵水25-1S-1井
针对高温高压造成的钻井风险，南海西部石油管理局研发了多机制地层压力预测技术。该项技术能提前预测所钻井的地层压力，钻井准备更加有的放矢。南海西部管理局基于去年在陵水17-2区块高效钻探6口深水井的实战，积累了丰富的作业经验。
7月10日，我国首次钻探的两口深水高温高压井——陵水25-1-3与陵水25-1S-1井开始了紧张作业。“尽管同时面对深水、高温、高压三大世界级难题，我们仍有信心高效完钻。”有限公司湛江分公司（下称湛江分公司）副总工程师李中说。
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首次钻探深水高温高压探井告捷，验证了中国海油在深水、高温高压等特殊领域的勘探能力。国外从钻深水井到钻深水高温高压井有近20年的探索与技术积累，中国海油从钻探陵水17-2区块深水井到如今迈步深水高温高压领域只有一年，进展速度远超国外。
陵水25-1S-1井钻探技术的突破，是建设南海大气区的又一“福音”。上世纪80年代，国务院原副总理、石油工业部部长康世恩提出，要在南海寻找万亿大气区。而该井所在的乐东、陵水凹陷坡折带，总资源量十分可观，一旦探明，将有力加速南海大气区建设。
中国海洋石油总公司董事长杨华表示，立足新起点，中国海油还将攻坚克难，加速开发深水、高温高压等特殊领域油气的勘探开发，为保障国家能源安全作出更大的贡献。
