美国决定用“里根”号航母接替“华盛顿”号航母主要有两个原因：第一个就是“华盛顿”号已经到了大修的时间。对于修还是不修，美国议会内的军事委员会和美国国会内的很多利益团体都在争论是否要让它提前退役。不管怎么说，“华盛顿”号今后返回日本的可能性不大。即使保留它，大修也要2年半到3年的时间，如果经费不足可能会拖到3年以上。那么这3年期间美国需要在日本继续驻泊一艘核航母。
第二个原因是美国对东亚的安全形势非常关注，特别是警惕中日之间的钓鱼岛分歧和军事对峙。美国在安全上坚定站在日本一边，所以他要在东亚派遣一艘最强的航母，能够威慑中国，能够协助日本。同时美国还考虑今后对台湾的干预，对朝鲜半岛的干预，并威慑俄罗斯在远东的海上力量。“里根”号航母进驻日本后会担负多重的作战任务。所以派一艘比较新的、信息化程度很高的航母，可以使美国在东亚的海军力量上一个小台阶。
里根号航母航行美图
美国在处理东亚安全问题上更加倚重军事能力
驻日美国海军司令卡特强调，美军在横须贺基地部署航母，“有利于迅速应对该区域的突发情况”。尹卓指出，“里根”号航母的到来反映出美国在处理东亚安全问题上更加倚重军事能力。
里根号航母上的空警机正欲起飞
“里根”号航母进驻日本横须贺基地只会对亚太安全产生负面的影响。因为美国航母在这里进驻，它的指向性非常强。首先是指向中国。“里根”号航母和“华盛顿”号航母经常参加在中国周边举行的大规模军事演习，美日之间、美韩之间的大规模军事演习它们都有参加。它们还经常到南海地区去活动，对南海地区的安全也产生了一些负面影响。美国在东亚，西太平洋地区的驻军，核心作战能力就体现在“里根”号航母编队上，因此这个航母编队的驻扎会对整个地区安全形势产生一个负面的影响。这也说明，美国在处理跟中国的安全关系上，处理朝鲜半岛、台海和钓鱼岛问题上更加倚重于军事能力。这是显见的一个趋势。
