火箭炮是一种发射火箭弹的多发联装发射装置，它发射的火箭弹依靠自身发动机的推力飞行。火箭炮发射速度快，火力猛烈，突袭性好，机动能力强，可在极短的时间里发射大量火箭弹，向远距离的大面积目标实施突然袭击，用以歼灭、压制有生力量和技术兵器，给敌人精神上以极大的震撼。
火箭炮的主要作用是引燃火箭弹的点火具和赋予火箭弹初始飞行方向。由于火箭靠本身发动机的推力飞行，火箭炮不需要有能够承受巨大膛压的笨重炮身和炮闩，也没有后坐装置。火箭炮能多发联射和发射弹径较大的火箭弹，它的发射速度快，火力猛，突袭性好，但射弹散布大，因而多用于对目标实施面积射打击。
火箭是中国一大发明，最早的多枚火箭连发装置和齐射装置 也是中国发明的。在中国明朝人茅元仪于1621年完成了《武备志》一书中记载的火箭及其发射装置有几十种之多，其中有一次可发射32支和40支火箭的 “一窝蜂”和 “群豹横奔箭”，有一发百矢的 “百虎齐奔箭”和可连续两次齐射的 “群鹰逐兔箭”，这些都可看作是现代火箭的原始雏形。
中国火箭炮火力强大
解放军位于东南沿海的某军区日前举行了远程火箭炮极限实弹射击演习，实现了与近程火炮和战略导弹的“无缝火力对接”。
在演习中，雷达和无人机组成的信息侦察网及时采集信息，并同步传输到一体化指挥平台，引导各种武器装备发动进攻。由于炮弹空中姿态调整困难，加上海上气象条件复杂，射击难度较大，该演习的成功实施展现了解放军火箭炮部队的作战能力。
解放军新型远程火箭炮齐射
俄媒揣测，中国火箭炮技术取得新的突破，从而超过坦克成为中国陆军的王牌作战力量。文章称，目前解放军自主开发出世界上火力最猛、射程最远的WS-2系列六管火箭炮，其口径为400毫米，射程可达200千米。该系列火箭炮中的最新型号——WS-2D的射程达到350-400千米。文章指出，火箭炮的一个通病是打击精度不够高，而解放军已设法解决了这个问题。据称WS-2系列火箭炮可以一次齐射大量炮弹覆盖目标区域，以弥补打击精度的不足。更重要的是，先进的WS-2D火箭炮已装备制导炮弹，它可接收无人机发射的信号，从而实现立体定位，以对目标进行精确打击。目前中国陆军已经为基层火箭炮部队配备了定位无人机。
