在装备上，仅仅一种战机就让中国空军跃居成空军强国，面对这样的形势美国也没辙。
在目前中国海军和空军的战斗序列中，有大量的苏-27系列战斗机及我国国产化型号服役。而在接近冷战结束的20世纪80年代末，我国空军的装备仅仅相当于20世纪60年代的水平。海峡对岸的台湾空军气焰十分嚣张，在那个年代甚至竟然敢同解放军的歼击机并排飞行，毫无畏惧，这种情况在今天是难以想象的。
但是，随着苏-27系列及其改进型逐步在中国海军和空军中服役，即便是台湾相对先进的幻影-2000战斗机和F-16战斗机在面对我方战机时，也只能服服帖帖，夹着尾巴逃走。在历尽100多年的屈辱之后，国运似乎青睐于饱经风霜的中华民族。正值20世纪80年代末，西方国家对中国实行装备与技术的封锁，从它们那里引进武器装备和技术的“这条腿”被彻底砍断了。
而正在这个时候，中苏关系缓和，为中国从苏联引进武器装备和技术创造了契机。1989年5月苏联最高苏维埃主席团戈尔巴乔夫访华，并同邓小平进行了会晤，两国关系实现正常化，而从苏联购买武器和技术也提上日程。
其中最重要的一项武器贸易工作就是从苏联引进苏-27战斗机。1990年6月，中央军委副主席访问苏联时正式向后者提出来采购苏-27战斗机的要求，中苏两国政府间军事技术合作回合会第一次会议也召开。鉴于有关工作是从1990年6月开始的，从苏联引进苏-27战斗机的武器贸易正式被命名为“906工程”。
中国空军苏27战斗机
实际上，苏联最开始想卖给中国的，并不是苏-27战斗机，而是米格-29战斗机。但米格-29战斗机只是“飞不过第聂伯河的燕子”，性能远远不及苏-27战斗机。苏-27战斗机是苏霍伊设计局研制的全天候重型空优战斗机，作战半径高达1700千米。
除了执行空优任务，苏-27战斗机及其改进型号还能够兼具对陆/对海打击之职。可见在中国空中力量的未雨绸缪方面，我军高层早在20世纪90年初就已经形成了要建立进攻性空中力量的观念，这种观念对中国空中力量的腾飞产生了深远的影响，不可谓不高瞻远瞩。因此，即便苏联竭力推荐米格-29战斗机，但中国仍十分坚决地购买苏-27战斗机。
中国空军苏27战斗机
这种购买何种机型的观点冲突导致中苏双方的谈判异常困难，以至于参加谈判工作的陈洪生老先生后来回忆说，“906工程”的谈判是他一生中最艰苦的谈判。
这一方面是因为中苏已经有30多年不打交道，另一方面是苏联以社会主义阵营的“老大哥”自居，再则是中方谈判人员普遍没有苏方人员年纪大，以至于苏方人员在私下里说中国的谈判人员是“青年团”和“小孩子”。
