但是，当1996年3月人民解放军在台湾附近海域进行导弹发射训练和海陆空联合作战演习时，美国的态度转趋强硬。总统克林顿、国务卿克里斯托弗、国防部长佩里纷纷发表谈话，对人民解放军演习表示“严重关注”，谴责我演习是“草率和冒险的”，是“不负责任的行动”，美国务院还通过驻华使馆向我提出了正式抗议。克林顿亲自下令，派独立号和尼米兹号两个航母战斗群20余艘舰艇向台湾附近海域集结，声称将制止海峡可能发生的军事冲突。
美军两架巡逻机编队飞行
这是越战以来美国在西太平洋地区最大的一次军事部署和军事动员行动，也是70年代中美关系解冻以来，美国首次对中国运用大规模军事威慑手段。从国际关系上看，这是美国制造的一起严重恶化中美两国关系的事件，是对中国内政的公然干涉。此举开创了美国军事介入台海危机的先例，为中国解决台湾问题设置了军事障碍。
美军“间谍船”的活动意在挑战中国对南海所拥有的主权
一直以来，中国周边海域都是美军的重点侦察方向。除依托“白云”系统的18颗NRO海洋览视 卫星，以及驻日本冲绳、韩国元山基地的“全球鹰”无人侦察机和E-2预警机外，出动舰艇实施海上抵近侦察，始终是美军的惯例性行动。目前，美军已 经建立起一套先进侦察卫星、太型侦察船以及海 底综合监听系统三位一体侦察监视体系。美军不仅能够获取包括中方港口位置、舰艇音响特征、重要海区潮汐规律等战略、战役级别的情报，两且 能够获取中方舰艇训练、演习以及新式武器试验等战术级别的情报。
美军P8反潜巡逻机
2001年中美军机相撞，当时美军监测飞机是在 中国专属经济区上空执行情报收集任务。今年，美 海军监视船则是在中国专属经济区海域执行同样任 务。美军向来坚持的理由是，尽管这片海域属于中国的专属经济区范围之内，但其拥有在沿海国“专属经济区”内“自由通过”和“无害通过”的权利。 美政府还认为，为保障海空力量在公海上空的航行 和飞行自由权，美国可运用军事力量显示美国权利。实际上，美军的这种行动显示了美国对中国南海主权采取“漠视”态度，并在行为上予以“否定”或“挑战”虽然美国至今还没有加入(联合国海洋法公约》但却认为应当根据该公约所约定条件享受自由通行国际水域的权利。
美军海洋“间谋船”在我国管辖海域的活动， 弁非一般穿越或经过中国的专属经济区，而是在该专属经济区作“军事性探测”式航行，这种航行行为明显地侵害了中国的主权和安全利益等一般权利。从另一角度看，其“探测”性的航行行为也侵害了中国在该水域中享有的“海洋科研专属管辖权”。因此，美军“间谍船”的行为是不符合国际法中关于专属经济区内航行自由权要求的。
