另外隐身战略轰炸机除了可以提高本身的突防能力之外，还可以用来对美国在第一、第二岛链的重要传感器等关键节点进行打击，降低其导弹防御系统的能力，为我方导弹突防提供有利的环境，从而从整体上提高我国的远程火力投送能力
美国认为随着现代化空战武器系统如苏-27/30作战飞机以及S-300防空系统的扩散，对于美国空军的空中优势构成了较大的挑战，特别是配备了空中预警系统、相控阵雷达和主动雷达制导系统后，美国空军凭借F-15已经不能掌握空中优势。同时对方对于巡航导弹的探测与攻击的能力也得到较大的提高，B-52轰炸机的作战效能也随之大幅度降低，因此本世纪美国空军将B-52轰炸机从76架减少到58架。
这同时也就意味着美国空军在越来越依赖B-2隐身轰炸机的作用，实际上有消息指在科索沃战争中，B-2的出动架次只占美国空军的出动架次2%左右，却摧毁了大部分目标，但是美国空军的B-2机队数量偏少，只有20架，并且一直受出勤率低的问题困扰，因此美国空军觉得有必要扩充现有的隐身轰炸机队填补2037轰炸机装备之前的空白。
根据国外资料，美国空军对于2018年轰炸机提出了如下要求：1、更强的隐身能力，可以在高威胁地区长期活动，执行打击和其他作战任务;2、较大的航程可以从美国起飞或者前沿地到达目标;3、具备先进的航空电子系统，采用模块式结构，可以方便、迅速的进行升级和提高;包括综合传感器、数据链系统，可以接入美国全球网格系统中，从而迅速对相关信息做出反应。
美国空军为什么要这么急迫的研制2018年轰炸机?诺格公司在其2018年轰炸机研究报告说的非常直白，由于中国反介入能力增强，美国可能无法使用第一岛链的基地，攻击机只能从关岛和澳大利亚出发，使用2018年轰炸机可以减少美国空地作战飞机机队的一半和60%的空中加油机队。
换句话说随着中国综合国力的增强，特别是以歼-20隐身作战飞机为代表的新一代武器装备研制成功，逐渐将美国遏制中国的岛链战略防线向后推移，这样美国不得不考虑中国综合作战能力的增强、航程和作战半径增加这些新的情况，从而对现有的兵力结构作战出必要的调整。通过加大对中国遏制力度，同时扩充隐身轰炸机队，保持对中国的军力优势，并以此迫使中国加大防空系统投入，诱使中国进行军备竞赛以阻滞中国的发展，其实就是冷战时期对付前苏联手段的翻版。
