中国没有专门一架飞机用作领导人的专机。新中国成立后，中国的专机是苏联赠送的苏制里-2型飞机。中国民航1959年开始引进苏联“伊尔-18”，作为中国领导人国内专机和出访用专机，该机最多可载客125人。上世纪70年代之后，中国先后从英国、苏联、美国引进了“三叉戟”、“伊尔-62”、波音707等飞机作为专机。
80年代中期之后，主要使用波音737系列机型作为领导人专机。现在，中国国家领导人出访任务的机型则是波音747-400型飞机。
对中国领导人为何没有专属的“空军一号”，外交部前礼宾司代司长鲁培新对媒体表示，“这样做有两个考虑，一个是不浪费，不搞特殊化，增加飞机使用率，同时也保障了飞行安全，因为飞机有上百万个零件，老不飞的话就不行”。
鲁培新介绍说，领导人出访之前，提前将国航客机进行改装，将里面的一些坐椅拆掉，换成沙发和床。
C919大型客机，中国目前最大的自研民航机
改装后的专机一般由四部分组成：前面是国家领导人使用的首长席，包括客厅、办公室和卧室;中间是部长席，供主要陪同官员乘坐，再之后是司局级官员的席位。最后则是随行媒体记者和工作人员的席位。
执飞中国领导人和军方高级将领专机任务的是中国空军某运输航空师，亦被冠以“专机师”的称号。2002年7月9号《解放军报》对他们的飞行训练情况做过报道。据公开资料显示，该师装备有8-10架波音737和波音747客机做国家领导人专机。还有5架加拿大庞巴迪公司的CRJ-200BLR飞机供军方领导人乘坐。
专机师的所有飞机都没有喷涂中国空军的红星标志，而是喷有民用飞机的民航国籍注册号。官方资料显示这些飞机都隶属于中国联合航空公司。
2014年9月19日，C919国产大型客机首架机在中国商飞公司新落成的总装制造中心正式开始机体对接，这标志着C919大型客机研制项目全面进入结构总装攻坚阶段。
战斗机为领导人专机护航，携干扰吊舱防导
10月8日，中法两国航空工业的负责人表示，为国产大飞机C919提供动力的霍尼韦尔国际公司APU已进行挂机测试并空中单发动力测试成功。项目力争年底完成首架机机体结构对接，2015年底实现首飞。
中国自主研发的C919大飞机即将成功，相信其会最终成为中国空军专机师的标准装备。这不但可以展示中国对自主大飞机性能的自信，同时也是C919飞机最好的国际推广广告。
