李汉和他的大队飞行员一样，全都是东北老航校速成出来的，又是在极短的时间里改装成为喷气式飞机驾驶员的，在喷气式飞机上的飞行时间不过数十小时，空中动作量一大就要散队。但这些血性男儿，有的是为党为人民不怕牺牲的大无畏精神，早就想着为祖国建功立业。
有了李汉的支持，方子翼更是坚定了自己的设想，还说：“俗话说‘舍不得孩子套不着狼’，我们这样做有可能吃点亏，但只要不吃大亏就行。”为了解决空地联络通畅问题，方子翼还特地向巴什盖维奇借了一部短波电台作对空台。
年轻的中国空军就是在这种背景下，登上了世界空战的舞台。
一鸣惊人，首次揭开中国空军空战之谜
在得悉初出茅庐的中国空军参战的消息后，西方军界如是称：“美国飞行员的装备要比共军飞行员的完善。新型的喷气式歼击机当然都是一些很不错的飞机，例如美国空军的F-80奔星式、F-84雷电式和F-86佩刀式……此外，B-29（轰炸机）还能提供巨大的战略打击力量……这种力量是共军的武库中完全不具备的……由于共军飞行员都是缺乏经验的新手，而美国飞行员则是一些有经验的老手，所以，二者之间的空战决不是势均力敌的。”
也难怪敌人没把嫩得出水的中国飞行员放在眼里，就是苏联朋友，手心里也都帮着攥着一把汗。但方子翼有信心让人家正视中国空军。这样的机会很快就来了！
1951年1月5日，大队长李汉率一个中队随苏军4架飞机出战。待到达作战空域，方子翼向李汉通告敌机位置，直接下达攻击命令。李汉率中队迅速向敌机发起攻击。巴什盖维奇见状大惊失色，马上要方子翼下令中国飞行员退出战斗，以免误伤。方子翼装做没听见，不予理睬，继续指挥李汉攻击。美机见对方8架米格-15飞机猛扑过来，掉头就跑。友我双方使劲儿撵也没撵上，此次虽未有什么收获，但总算跟敌人照上了面，做了许多战斗动作，得到了锻炼，增加了信心。方子翼为此感到高兴，而友军嘴里不说什么，却明显开始对中国飞行员刮目相看起来。方子翼心如明镜，最终要让人家瞧得上，还是得揍下敌机来。
1月21日上午，雷达发现美军数批约20架F-84型飞机，正沿平壤、新安州一线轰炸铁路交通线，企图阻止志愿军后方运输。刚获得指挥8机作战权的方子翼当即命令李汉率另7机起飞，跟随友军8机迎敌。因为这是第一次正式下达出战命令，而且一次就是8机出击，而且要打的是20架敌机，这才是真正的空战呐！由于激动，方子翼下命令的声音有点儿发颤。
在这一天，随着方子翼的一声令下，空战不再抽象，它从课堂，训练场，第一次来到新中国年轻空军的眼前。由于没有足够的心理准备，二十八大队自大队长李汉以下，一开始都显得有点手忙脚乱。李汉后来还“自亮家丑”说：“那天空战前，我正在厕所方便，一听到起飞的警报响，我腰带没系就跳上了飞机，直到空战结束，下了飞机才系上了腰带。”方子翼的战斗命令既下，从空勤人员到地勤人员，全都兴奋得不行。谁知忙中出错，2号机开车时，因机械员一时紧张，过早地拔掉了启动车插头，导致飞机开车未成，4号机也因故未出。这下糟了，再开车起码得耽误七八分钟，而空战时间是以秒计的，胜负往往在分秒之差。时间就是战机，方子翼果断地改变战斗序列，以3号机顶替2号机位置，以5号机顶替4号机位置，以6架飞机编队升空出击。
虽然出师不顺，这个紧急间编成的战斗队形也显得有点不伦不类，但由于二十八大队飞行员熟悉战场地形和战场生活，对空战动作也已基本掌握，所以进入战区后倒也镇静。作为地面指挥员的方子翼头戴耳机，手握话筒，双眼一眨不眨地注视着面前的大圆桌，根据参谋人员在上面标出的雷达跟踪的敌我飞机位置而有条不紊地一次次通报情况：“F-84就在你们附近，注意搜索，发现目标立即攻击！”“你们已和敌机接触，准备战斗！”
