能力提升
在去年的国防白皮书中，解放军各军种的相对规模首次获得确认，中国指出空军有39.8万人，而陆军有85万多人，海军有23.5万人。
中国人民解放军空军飞行员长期以来花大量时间在教室里学习军事学说，现在他们花更多时间在天空练习空中格斗。
一名姓岳的空军上校表示：“日本飞行员因核心训练而出名，现在中国飞行员也追上来了。”他说，顶级飞行员现在每年平均飞行时间为200小时。
中国媒体机构称过去4年是空军的“收获期”，获得了几项高调发展，包括2011年中国第一架自主开发的隐形喷气式战机歼-20，以及去年的第一架远程运输机运-20。运-20由西安飞机工业集团研发，其设计用途包括空中加油。
与人共同主编2012年出版的《中国空军：进化的理念、角色和能力》一书的桑德斯表示：“中国试图打造现代化的空军能力，能够打败本地区其他空军，并能与美国抗衡。中国人民解放军空军与以前相比发生了改变，从驾驶基于20世纪50年代苏联设计的过时飞机，到驾驶基于20世纪80年代俄罗斯和西方技术的现代化飞机。”
五角大楼6月份的评估称，中国空军“以历史上前所未有的规模追求现代化，在飞机、指挥和控制、干扰发射台、电子战和数据联络等一系列广泛的能力上，都迅速缩小了与西方空军的差距”。
