因此,人类怎么能甘心被轨道碎片困在地球上?目前主要航天国家都积极采取各种措施减少新发射中轨道碎片的产生,比如火箭末级的钝化,还有将到寿命已尽的卫星送入墓地轨道,但这毕竟无法治本。所以,发射航天器搜集轨道碎片并将其送入大气层烧毁的主动清除设想也就应运而生了。
6月25日晚20时长征七号火箭从文昌发射场成功发射,场面绚丽壮观,震撼人心。不过在火箭升空后,这次任务的载荷更是可圈可点,值得关注。其中不仅有新一代多用途飞船的返回舱,还有发射前根本没有正式提及的“遨龙一号”空间碎片主动清理飞行器。
为充分发挥长征七号运载火箭首飞的综合效益,综合统筹有关需求,长征七号组织安排了远征1A上面级、多用途飞船缩比返回舱、遨龙一号空间碎片主动清理飞行器、天鸽飞行器(2个)、在轨加注实验装置和翱翔之星立方星等6项7个载荷。图为长征七号飞行任务示意图。