长征七号携神秘杀手：太空中可手撕卫星(2)

      中国新一代中型运载火箭“长征七号”25日成功发射。中国在空间碎片清理领域“再进一步”。现场电视画面显示火箭准备发射。在这次飞行试验任务中，“长征七号”搭载远征1A上面级和多用途缩比返回舱等多项载荷。图为长征七号运载火箭。

长征七号运载火箭发射升空

      我们经常痛心于中国科学技术的在航天领域的滞后，常见的形容就是“研制成功即落后”，而现在“遨龙一号”升空算是出了一口恶气，让欧洲空间局的e.Deorbit还没立项研究就已经落后了。

      不过话说回来，“遨龙一号”重量不轻，还携带精密的机械臂，研制和发射都是不小的开支，中国虽然热衷于航天科研，但还没不差钱到为了抢e.Deorbit的风头而挥霍金钱的地步。那么，中国为什么要研制清除空间轨道碎片的太空清道夫呢？

      自1957年第一颗人造卫星发射升空以来，太空中就出现了越来越多人造天体，它们中有正在使用的卫星，但更多是已经失效的卫星、火箭的末级、以及失效火箭末级和卫星由于各种原因解体形成的垃圾。

长征七号运载火箭结构示意图

      正如一条道路无人清扫会慢慢堆满垃圾，有价值的太空轨道（主要是对地观测的太阳同步轨道和通信中继的地球静止轨道）已经充斥着轨道碎片，给人类正常的航天活动带来越来越多的麻烦。且不说国际空间站那样的庞然大物多次机动规避轨道碎片，就是小型卫星也曾出现与轨道碎片碰撞的事故，而碰撞又会制造更多的碎片。人类太空活动规模越来越大，发射量逐年增加，轨道碎片也会与日俱增。如果说卫星发射是线性增长，那么将来轨道碎片的产生可能是指数增长。长此以往，太空虽大，但难有人类的立足之地了。