坦克之所以成为陆战之王，根本原因在于：它将机动、火力、防护三大性能综合到一起，形成了最佳组合。坦克的火力，自是是它的坦克炮了。坦克炮的性能通常以炮弹初速高低为衡量物，这主要与动能穿甲弹有关，它可是主要反坦克弹药，基本除了加厚装甲之外，没有能防它的办法。
坦克炮的膛压非常高，身管倍数也大，自然加工制造的难度相当大，至于设计，那也不简单。如今125毫米或120毫米为主流，虽说早已在开发140毫米坦克炮，不过因重量与体积过大，弹药基数地减少等因素，尚没有开始实装。
中国的坦克炮制造为上世纪50年代开始，引进技术生产俄式的85毫米与100毫米坦克炮，后来开始自行研制坦克炮，包括100毫米与120毫米滑膛炮。上个世纪60-70年代时，中国仍然处于技术落后的状态，所以自研产品的性能并不理想，当时100毫米滑膛炮的性能尚不及仿制的100毫米线膛炮。
70年代后期，T72坦克的出现，令中国陆军反坦克作战压力大增，当时中国所有的反坦克武器对它几乎无效，形成了一个小小的危机。
