所以，只能算入门加油技术而不能作为大规模战略远程作战中的核心手段使用。尤其是现代战斗机对油料的需求量非常巨大。根据测算，中国空军目前装备的轰-6U空中加油机，在作战半径500-800公里时，才能给2-3架歼-10A战斗机加满油箱，连一架苏-30MKK重型战斗机的油箱都加不满。从乌克兰引进的伊尔-78M空中加油机虽有提升，可以加满2架苏-30MKK战斗机，可加油过程大约需要15分钟左右，这显然也不能满足未来高强度的空中加油需求。
正因为如此，中国空军对于硬杆加油技术需求尤为迫切。根据目前公开的消息来看，中国显然也在这方面加大的努力程度。网络上有消息称中国已经将一架图-204改装为硬管加油验证机并且在2102号歼-20验证机上测试了硬管加油技术。这个消息无疑让人更期待中国歼-20战斗机能够在进行一次空中加油后的作战半径会达到2500-3000公里，这样可以对轰-6K这类轰炸机予以全程伴飞护航。并且可以直接在大洋上拦截携带远程巡航导弹的B-2，B-1B和B-52轰炸机。
正如美国《空军时报》文章结尾处所写道的：“未来我们（美国空军）不得不面对一个事实，我们位于关岛的基地轰炸机，无论是最新的B-2隐身轰炸机还是B-52轰炸机未来要面对比现在跟建艰难的境地，因为刚一升空就会发现中国的歼-20战斗机在那等着他们！”虽然中国空军现在主力战机还都是软管加油技术，可未来发展硬管加油势在必行。尤其是当中国运-20大型运输机这一平台发展越来越成熟，改装成空中加油机并不复杂。而且中国的C-919大型客机也有改装成中型加油机的潜质，所以平台上和技术上我们都不存在问题，就看什么时候开始改装了。
