作为下一代飞行技术，以高超音速导弹为代表的高速飞行装置对速度要求极高，因此需要采用不同于普通航空发动机的新型冲压发动机，这一发动机技术的研发也被称为“第三次动力革命”。在高超音速导弹研制领域，美国仍保持着明显优势，美国空军已经投入3亿美元用来研制超燃冲压飞行技术。
目前，美、俄两国的高超音速导弹研发处于世界顶尖状态，而法国、德国、印度、日本等国也正在加快高超音速导弹的研制。
美国“猎鹰计划”中正在发展的通用航空飞行器，采用了无动力和微动力滑翔技术，可以实现5500公里的滑翔距离和2200公里的横向机动能力。美国X-37B空天飞机无论是发射、运行成本还是重复使用率都优于航天飞机，展现出巨大的价格优势。
