在国人印象中，世界上最糟糕的空军当属印度空军，正所谓”不用打自己就摔完了”，不但是中国人对印度空军的印象，连美国空军也对其有这样的看法。然而，当美国空军2004年派出部队和印度进行联合演习时，却意外的被印度空军以9:1击败，此事在美国国内掀起轩然大波。
“印度合作-2004”（Cope india）演习是美军在2004年开始和印度进行的空军联合演练，其主要内容包括飞机测试、战法实践和战法授课等内容。2004年，第一届演习举办地点定在印度中央邦的瓜廖尔空军基地，美军自然不把小小的印度放在眼里，他们认为印度空军能不自己摔飞机就不错了。
2004年2月16日，瓜廖尔基地的两军开始正式演练，在进行了常规科目练习后，演习正式进入对抗阶段。来自美空军第3航空队的4架F-15C战机面对印度空军10～12架米格-21、苏-30MKI、幻影-2000、米格-29组成的混合编队进攻进行防空作战，这是美国空军F-15制空巡逻的典型战术，曾在海湾战争中让伊拉克空军闻风丧胆。但在进行了10次攻防对抗后，美国空军却以1:9的比分被印度狂胜。
事后，双方约定战果暂不声张，印度演习后发表的官方声明称“演习增进了双方友谊，有助于加强双边合作关系”，美第3航空队灰溜溜的回国。然而纸究竟包不住火。《美国空军》杂志在当年3月份刊登的一篇文章里提到该演习中“印度战机和飞行员有着惊人的战斗机和飞行技巧”的话语，而后此时逐渐被更多人所披露。4月2日，《美国空军评论》杂志承认，“该次演习让美国空军重新评估自己的训练模式，美国空军的红军体制似乎并不能很好的模拟对手，因为对手已经变得更强。为了更好的维持美空军优势，必须购买更多的F-22和F-35战机”。
