此次即将前往南海地区的“伊势”号尽管被日本海上自卫队十分“谦虚”地自称为“大型直升机搭载护卫舰”。但如果按照国际上较为通行的标准来划分，“伊势”号实际上是当前日本海上自卫队旗下的准航空母舰之一。该舰全长197米、宽33米，具有航空母舰标志性的“全通型甲板”，可以同时起降4架大型军用直升机。其强大的反潜、侦察、警戒和监视能力不仅在日本海上自卫队中屈指可数，在世界范围内也处于领先地位。同时，自舰首贯穿至舰尾的“全通型甲板”还使得“伊势”号具备了在未来搭载短距垂直起降型固定翼战斗机的能力。届时，该舰将瞬间变身为一艘攻防兼备的、地地道道的航空母舰。
日本海上自卫队显然也对“伊势”号的能力充满自信。据《产经新闻》援引海上自卫队官员的话称，与派遣普通的护卫舰相比，派遣“伊势”号前往南海这一举动“更加意味深长”。并且，如果将派遣“伊势”号与此前派遣“亲潮”号潜艇的举动结合起来看，无疑是对中国发出了“极为严厉的信号”。
按照计划，此前已经进入苏比克港的“有明”号和“濑户雾”号两舰于4月6日出港后，将穿过南海驶向越南的金兰湾。至于“亲潮”号潜艇的去向，日本媒体并未披露。其是否将与“伊势”号会合后，共同实施下一步行动，目前尚不得而知。但可以肯定的是，正如上述海上自卫队官员所言，日本自卫队让潜艇和准航空母舰同时出现在南海地区，已经足以对在该海域中国主权范围内执行任务的所有中方舰船的安全构成威胁和挑战。
