直到九十年代年中期以后，随着各种引进的西方和俄罗斯反潜设备的应用，以及国产反潜武器的大发展，中国海军才初步具备航空和水面舰艇的自导鱼雷反潜作战的能力。到了21世纪初，随着主被动拖曳阵列声呐，高新-6号反潜巡逻机，鱼雷-8火箭助飞鱼雷等一大批世界最先进新型反潜装备的面世，中国海军才形成了一整套立体反潜作战体系。
早在上世纪五十年代，中国海军就开始着手建设立体反潜作战力量，1955年中国向苏联采购了6架别-6型水上反潜巡逻机，并在青岛团岛基地组建了海军航空兵独立第3团，这批水上反潜机在七十年代改装了国产运七飞机所使用的涡桨-5型发动机，进行了延寿处理，一直服役到80年代末，才因为机体到寿而退役。中国从1968年开始研制国产水上反潜轰炸机——水轰-5。尽管按照最初设计，为水轰-5配备了一整套反潜和反潜武器，例如自导鱼雷，鹰击-8型空舰导弹、鹰击-101型超音速反舰导弹，航空炸弹、深水炸弹等，但水轰-5直到退役时也没有形成反潜作战能力，只是起到海上搜救作用。
上世纪七十年代初，为了配合东风5号洲际导弹全程弹道试验，也就是718工程。中国海军开始了舰载航空兵的建设和直升机反潜技术的探索，从法国引进了12架SA-321超黄蜂直升机，在这些飞机的基础上，海军组建了第一支舰载直升机部队，改装了中国第一代舰载直升机。
