近年来，在美国的支持下，这些国家终于如愿以偿了。中国并不想把这个问题多边化，认为多边化反而会使得问题复杂化。尽管中国的顾虑并非没有道理，但问题在于双边关系长期没有进展。
除了多边化，有关国家也在努力使得南海问题“国际化”。一些国家（越南和马来西亚）已经把有争议的区域提交给国际法庭，希望通过国际组织的介入来求得问题的解决。中国当然也不希望走这条路。
中美关系至关重要
在双边解决不了，而中国又不接受“多边”和“国际化”的情况下，怎么办？这就发展到目前的“大国政治化”，即美国的介入。一旦“大国政治化”出现，就给南海局势注入了无穷的变量。无论是双边关系、多边关系还是国际化，如果能够解决问题，东南亚国家都是可以接受的。
但“大国政治化”则不然。很多东南亚国家和中美两国都有很深厚的关系，中美和平共处是这些国家的最大利益，但一旦中美两国发生冲突，一些国家就会面临靠向哪一边的问题，正如在冷战时期所发生的那样。就是说，在南海问题上，“大国政治化”并不是东南亚国家的最大利益。
