美媒称，南中国海的沙土正在迅速改变着面貌。最新报道显示，中国或许正准备在斯卡伯勒礁（即我黄岩岛——本网注）上开展填海造岛工程。就在几周前，卫星图像显示中国在斯普拉特利群岛（即我南沙群岛——本网注）的考特伦礁（即我华阳礁——本网注）上部署了尖端的雷达，并在帕拉塞尔群岛（即我西沙群岛——本网注）的伍迪岛（即我永兴岛——本网注）上部署了两个地对空导弹连。美国《外交》双月刊网站3月21日刊文分析了中国在南中国海的短期胜利和长期问题，作者系新美国安全中心亚太安全项目高级研究员米拉·拉普-胡珀。
美国军舰在南海耀武扬威
文章称，从许多方面来说，华盛顿在南中国海的努力也正在取得成果。美国让中国的举动暴露在镁光灯下，重新获得了航行自由，并且正在构建该地区对这一航行自由的支持。美国与东盟的关系比以往任何时候都更密切，它的东盟伙伴也开始表达对南中国海航行、飞越自由以及法治（这些都涉及华盛顿的主要国家利益）的持续严重担忧。
文章称，令人费解的是，华盛顿在政治上取得重大进展的同时，却在这片争议水域面临着防务领域的挫折。其中的原因很简单。华盛顿把南中国海战略的重点放在该地区的政治平衡上，旨在为其自身利益争取最大限度的地区支持，在增强军事姿态的问题上则是慢慢推进的。另一方面，北京的关注重点一直是战术性的军事平衡，它筑岛的速度要快于美国构建联盟的速度。结果就形成了一种从总体上讲对华盛顿十分有利的政治平衡，以及一种从总体上讲对华盛顿绝对谈不上有利的军事平衡。
美国军舰在南海耀武扬威
美国的南中国海战略是以某种形式的平衡为前提的。正如决策者反复言明的那样，美国并非南中国海的主权声索方，但它在那里确实有明确的利益，包括航行自由、飞越自由和法治。换言之，美国希望捍卫构成亚洲地区国际秩序的那些基本规则。它正确地认识到，一种令该地区国家彼此疏远的南中国海战略最终并不能成功实现上述目标。美国还与中国就从伊朗到朝核再到气候变化的诸多问题进行合作。华盛顿的策略是，坚决利用地区平衡的力量来对付中国在南中国海的举动。
