无人机对阵潜艇实际上是军备竞赛，是昂贵但脆弱的武器与成群的廉价传感器和武器平台之间的角力。对潜艇而言不幸的是，这不是平等的竞争。一艘美国弗吉尼亚级攻击型核潜艇的成本将近30亿美元，一架小型无人机的成本可能为5000美元，由30架无人机构成的机群仅花费15万美元。
无人机的战斗力远不能和潜艇相比，但这不是重点。装载核导弹的潜艇一直被认为是一个国家核力量中坚不可摧的支柱，因为它能够躲 在大洋深处，不像陆基洲际导弹和轰炸机。如果美国、俄罗斯、中国、英国或者法国(更不用说以色列了)担心自己的弹道导弹潜艇很容易受到无人机的突袭，那么 决策者们在出现危机时更容易扣动扳机。
部队中的无人机
在第一次和第二次世界大战时期，搜寻潜艇的水手和飞行员们从事着极为单调乏味的工作。他们花一个又一个小时在海洋中搜寻，希望大海捞针——通过声呐信号，或者水面上露出的一个小巧的潜望镜发现蛛丝马迹。把搜寻潜艇的工作移交给机器人将令追逐潜艇的差事少几分单调。
无论如何，反潜战再也不同于以前了。“海洋正变成一个充斥着无人机的‘多传感器’环境，‘眼睛’和‘耳朵’无处不在，这将使潜艇没有藏身之处。”汉布林写道。
无人机
中国空军已经组建了一支专门侦测和处置无人机的部队。解放军空军在一篇新闻稿中说，这支部队主要用于应对飞行高度一般在1000米以下的慢速、小型飞行目标。
军用无人机看上去像是它的主要目标。报道提到，新部队一直在演练如何应对用于“侦察、渗透或攻击行动”的无人机。它还说，难以通过雷达发现的小型无人机“可能对重要目标形成极大威胁”。不过，以在低空慢速飞行的无人机为主要目标，说明人民解放军空军很可能会把大部分时间用于应对本国民众操纵的无人机。
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