然而2009年，时任美国国防部长罗伯特·盖茨下令空军终止此项目，重新确定需求。直到2011年，美国空军提出“系统族”的思想和解决方案之后，新的下一代轰炸机研发项目才获批。2014年，美国空军宣布将在2015~2019财年为“远程打击轰炸机”(LRS-B)项目申请114亿美元的预算，这表明该项目进入实质性研发阶段。
价格因素是导致美军下一代轰炸机迟迟不能确定的一个重要原因。B-21的前任B-2隐形轰炸机就是因为单架超过20亿美元导致订货数量很少，从而影响了美军平时战略打击能力的保持。即使在美国空军此次选定B-21之后，军内外对它的质疑仍然存在，价格的合理性就是一个甩不开的话题。
五角大楼要求B-21的单架不能超过5.5亿美元，为此专门成立“快速能力办公室”监督项目进展。但是，列克星敦研究所的专家劳伦·汤普森认为，这一单价并不包括飞机的开发成本，将来总成本肯定会大幅上涨。美媒2月27日报道，参议员军事委员会委员约翰·麦凯恩在美国空军正式公布B-21轰炸机方案后，直言表示不会接受空军的选择，因为这是一个无底洞式的“成本加成合同”。
美军B2隐身轰炸机
先进技术支撑美军下一代轰炸机实施多样化任务
据悉，此次中标的B-21轰炸机具有相当的技术优势，其在雷达隐身能力方面完全超越B-2，载弹量约为13吨，作战半径不小于3200公里，航程达到9000公里。这些基本的技战术性能，主要是为了满足美国空军设想的将下一代轰炸机用于“反介入/区域拒止”的环境中作战，特别是执行对高度防空威胁区域纵深突防任务的作战需求。此外，美军下一代轰炸机还有一些量身定制的特殊作战性能。
美军战略轰炸机训练画面
首先是用途多功能。既出于成本，也出于战场适应性的考虑，美国空军非常强调下一代轰炸机的多用途性，即除了能够完成传统远程轰炸机的任务，还能够完成其他任务，这包括：一是持久的情报、侦察与监视，正如德普图拉表示，“对未来的轰炸机来说，最重要的不是投放炸弹，而是快速收集情报信息并将其用于决策。”
因此，美军极为强调在轰炸机这一平台上集成作战和情报、侦察与监视的能力;二是快速全球打击，即能够对全球范围内任何地方发生的突发事件作出快速反应。美国空军认为，航程是体现轰炸机战略特性的重要指标。因此，下一代轰炸机考虑的是全球目标而不是地区目标，作战半径应在3000公里以上;三是信息对抗，即配备有以激光和高能微波为代表的定向能武器，以及以高精度干扰机为代表的网络攻击武器，这将大大增强其在高度防空威胁地区的纵深突防能力。
其次是系统高度信息化。美国空军要求下一代轰炸机必须具有很强的网络化协同作战能力，能够与无人机、空中电子攻击装备等其他装备编组作战。因此，其在设计下一代轰炸机时就涉及了多传感器数据融合、移动网络等关键的战场态势感知技术。
美国米切尔航空航天研究所所长、退役空军中将大卫·德普图拉表示：“B-21将增加传感器数量，提高其数据处理能力。”同时，它还配备有先进的任务规划能力，可以集成到美军全球军事信息网络之中，依靠系统整体优势来协助自身完成作战任务。
