7月12日下午4点半，在菲律宾单方面南海仲裁案结果出炉前半小时，代表中国军方的国防部新闻发言人杨宇军以答记者问的形式对外表示，7月5-11日在南海进行的大规模军事演习是一场例行性安排。这一论调对外解释了此次演习并非对菲律宾南海仲裁案的进行武力施压，保持了中国军队致力于维护地区稳定和和平的形象。
但杨宇军也提及，此次演习是为打赢信息化海上局部战争进行的实兵检验性训练；并声明，中国军队将坚定不移捍卫国家主权、安全和海洋权益，坚决维护地区和平稳定，应对各种威胁挑战。
而中国军方媒体为杨宇军这段对外声明所配视频画面是南海演习中的中国先进战舰、战机、潜艇以及震撼的导弹射击画面。
有外媒评论认为，鉴于菲律宾等南海周边国家的实力有限，有能力又有可能与中国进行这样一场战争的国家，只有誓言要在南海维护“航行自由”的美国。
中国国防部对外声明体现了《孙子兵法》中“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”的原则，而同样遵循这一原则的还有另两个动作。
