对于一个大国海军来说，航空母舰的入役与运用，具有全局性、决定性、关键性的重大意义。相信在不久的将来，我们必将拥有自主研发、具备自主知识产权的核动力航母。
当今世界，许多国家及其相关领域专家都非常关注这样一个话题：航空母舰的生命力究竟有多强？在各种先进武器飞速涌现与大量发展运用的今天，它是否还能力拔头筹，继续“驰骋海疆无敌手”？
简言之，航空母舰到底还能在广阔的海洋上“称霸”多久？除了美国海军之外，其他拥有航母的国家是继续研发和建造航母，还是准备“改弦更张”，发展其他先进战舰或新概念武器？
美缘何依然故我发展“福特”级航母？
美国海军杰拉尔德福特级核动力航母第2艘
还是先让我们看一下，目前世界上拥有大吨位航空母舰数量最多、技术也最先进的美国，对航母究竟采取什么样的态度。事实上，无论当下及可预见的未来，美国军方及海军首脑依然坚定地强调：今后几年将连续建造3艘“福特”级大型核动力航空母舰。
对此，美海军一些专家也毫无悬念地声称：即便按照最保守的说法，航母依然能在大洋上持续逞威四五十年甚至更长时间;如果乐观一点，航空母舰雄踞“海上霸主”的地位在今后百年内也不会动摇。
不久前，美国海军再次对外宣布，“福特”级航母首舰“福特”号预计于2016年6月加入海军服役(部署可能会稍后)，用以取代已服役55年，美海军史上第一艘核动力航母“企业”号，并将一直服役到2065年左右。
该级航母一共将建造10艘，而最后一艘预计将于2058年正式加入美国海军服役;如果按其50年的服役周期(新的“尼米兹”级航母的服役周期均为50年以上)来计算，那么这些航母之“雄风”至少可维持到22世纪初。
当美国最新核动力航母“福特”号正紧锣密鼓，冲刺加速进入最后服役阶段时，该级第二艘航母“肯尼迪”号也进入船台，展开了新一轮的建造。紧随其后，该级第三艘航母“企业”号也已经列入了建造计划。
这是在美国军费预算趋紧及未来10年经费还要有所削减的情况下，美国海军仍矢志不渝地发展最新一代“福特”级航母的表现。此举表明，美国海军仍坚定地认为：航空母舰依然是未来海空战场上最强大的攻防打击武器，无可替代。
“福特”号航母造价成本之高昂，全球皆知。仅“福特”号本身的建造费用就高达约120亿美元，这还没把先进的F-35C战斗机、E-2D“先进鹰眼”预警机、X-47B无人机等价格昂贵的舰载机造价算进去;如果再加上全新的航母编队护航舰艇的造价金额，那绝对是一笔天文数字。
美向印提供福特级航母技术对中国发警告信号
当然，美国军方觉得尽管花了大价钱，却“物有所值”。因为他们最为看重的是“福特”级航母全面、系统和大幅提升的战斗力，而这一点自然是不能用金钱来衡量的。
该级航母上将采用最先进的四代隐形战斗机F-35C，以取代现役“尼米兹”级核动力航母上的F/A-18E/F战斗机(三代半战斗机);与此同时，还将准备部署近年来加速进行试验和运用，且具有察打一体能力的无人战斗机X-47B，以及可提供有效空中侦察、预警、指挥和电子战任务的E-2D“先进鹰眼”预警机和E/A-18D电子战飞机。
“福特”级航母最终所搭载的舰载机数量大致仍维持在75架左右，但舰上将采用全新的电磁弹射器和电磁拦阻器，这些创新性装置的运用，使舰上的舰载机出动效率大幅增加，故障率也明显减少。
