虽然北约没有排除最终让乌克兰加入的可能性，但德国总理默克尔仍然反对朝着这个方向采取实际举措，而且美国总统奥巴马——与其前任小布什不同——没有采取任何行动推进乌克兰成为北约成员。更重要的是，2013年10月——就在俄罗斯吞并克里米亚几个月前——北约秘书长安诺斯·福格·拉斯穆森明确宣布，乌克兰不会在2014年加入北约。几乎没有理由认为这会很快改变。
当然，普京或许不这么想。但如果情况真的是这样，那他可能会向西方领导人提出这个问题。而据迈克尔·麦克福尔说，普京似乎没有这样做，至少没有向奥巴马提过。麦克福尔在2009至2012年间担任美国总统的俄罗斯问题特别助理，并于2012至2014年初任美国驻莫斯科大使。在此期间，麦克福尔参加了奥巴马和普京或梅德韦杰夫（2008至2012年任俄罗斯总统）之间除了一次以外的全部会谈。他在华盛顿任职期间，麦克福尔也聆听了奥巴马与这2位俄罗斯领导人的所有电话通话。在去年的一次讲话中，麦克福尔说，他想不起在那些交谈期间，“曾提出过北约扩张的问题”。
如果普京目的是要防止俄罗斯被军事包围，那他在乌克兰的侵略行径犯下了一个重大错误，因为这产生了完全相反的结果。自莫斯科的这次干预行动以后，很大程度上为了阻止其认为的俄罗斯增大了的威胁，北约加强了在东欧地区的军事存在，组建了一支4000人的快速反应部队，后者将在保加利亚、爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚、波兰和罗马尼亚几国之间轮流驻防，并在黑海部署了4艘军舰。今年2月，白宫披露美国计划把在欧洲驻军的费用增加至4倍以上。
