分析现代多场重要战争可以看出，从越南战争、中东战争、马岛战争到海湾战争和伊拉克战争、阿富汗战争，空中加油技术都得到了广泛应用，发挥了重要作用。
美军驻日本嘉手纳空军基地的第909空中加油中队的KC-135R“同温层油船”列队象步滑行
打个形象的比喻，空中加油，就是给战机装上了一双“隐形的翅膀”，使战机飞得更高、更远、更快。据悉目前共有20多个国家拥有十几种型号、2000多架空中加油机。美国最多，现有近千架加油机在服役;其次是俄罗斯，有几百架;再次是英国，总数近百架。
网友拍摄到的2002号歼-20试飞时的场景
远的就不用说了，近期美国媒体公布了美国空军评选的2015年度最佳图片，其中一张是美军驻日本嘉手纳空军基地的第909空中加油中队的KC-135R“同温层油船”列队在跑道上滑行准备起飞的照片。
大约11架KC-135R“同温层油船”象步列队足以令中国军迷感到震撼。而这只是美军在中国周边一个基地的加油机部署量。因该说运20和运20U的量产，中国空军真的不能再等下去了。
