为打好这一仗，周总理向有关各方及时传达了经毛主席同意的政治局会议决定。1月19日凌晨，周总理告诉叶剑英召集军事五人小组(后又增加苏振华)，研究商讨西沙群岛具体作战方案，部署自卫反击事项。
1月19日清早，南越海军派出3艘驱逐舰和1艘护卫舰，再次驶入我西沙永乐岛海域，蛮横地对我国在此海域从事正常作业的渔民进行武装威胁，并按前几次的挑衅方式，向我渔船、渔民和民兵开枪开炮，造成我人员伤亡。
针对南越海军新的挑衅，我海军南海舰队迅速命令两艘扫雷舰进至广金岛西北海面，拦截“李常杰”号和“怒涛”号舰;命令猎潜舰进至广金岛东南海面，监视“陈庆瑜”号、“陈平重”号两舰。此时，整个战场的形势明显是敌强我弱。从装备上看，南越海军3艘驱逐舰和1艘护航舰，最大的1770吨，最小的也有650 吨，总吨位达6000多吨，同时舰上还装有127毫米以下口径的火炮50门。而我编队的4艘舰艇，总吨位加起来还不如敌方最大一艘舰船的吨位大，且我方火炮也比敌方弱。
南越“李常杰”号驶向我琛航、广金两岛附近，放下4只橡皮艇，护送40余名南越军人抢滩登陆。其中，登上广金岛的南越士兵首先向我守岛民兵开枪射击，制造了蓄谋已久的新的流血事件。我守岛民兵奋起自卫还击，当场毙敌1人，伤敌3人。入侵者被迫撤退，狼狈地逃回舰上。
