中国潜艇的噪声问题一直被外军所看轻，美国海军专家曾在文章中嘲笑称，即使是中国的核潜艇离港，美国在洛杉矶也会侦听到。这是个夸张的形容，但是却令国人对自身的潜艇技术水平相当担忧。按照美国海军的说法，在美国潜在的对手中，只有俄罗斯的潜艇称得上是实在的威胁，因为在冷战中，苏俄所做的最好功课就是核潜艇力量建设。
那么中国的潜艇战力真的像外媒说的那样不堪吗?答案是否定的。下面用两个案例来澄清一下。首先是关于中国宋级潜艇的出彩表现。
中国海军宋级潜艇
2006年美国海军小鹰号航母战斗群在他日本冲绳海域进行海上演习，中国常规宋级潜艇在美国航母5海里外主动上浮，当时美国航母完全处在中国潜艇的鱼雷攻击范围内，中国潜艇主动上浮前美国航母编队没有发现任何中国潜艇存在的踪迹。
根据西方海军年鉴的定位，中国常规潜艇共分四级，宋级潜艇属于第二代，然后是第三代元级和第四代清级。其中元级和清级潜艇使用了先进的AIP动力系统，而宋级潜艇是实实在在的传统柴电潜艇。在满目是先进核动力潜艇的美国海军眼里，威慑能力根本无足轻重。但中国的宋级潜艇却最终令其颜面尽失。
美海军小鹰号航母
美国军事专家在事后指出，轻视对手的装备发展能力和战术水平是相当可怕和致命的，实际上不要说先进的现代潜艇，哪怕是在海里投放一艘二战时期的老旧潜艇，凭借现代的反潜技术想把找出来也相当令人头痛。
美国布鲁金斯学会的高级研究员迈克尔·欧汉论说，“一个没有高技术或者过时老化的潜水艇队伍也可以是一个威胁。如果他们躲在浅水里或者就是‘静默’，从而难以被察觉，他们可以成功地伏击敌人。”
