59式加农炮的炮口初速达930米/秒，最大射程27.15千米，而在执行反坦克任务时，59式加农炮的直射距离约为l1000米，穿甲厚度达230毫米。该炮的方向射界为正负50度，高低射界为-2.5~+45度，最大射速5~6发/分，战斗/行军时炮全重8.45吨，编制炮手9人，由履带及轮式车辆牵引。
59式加农炮基本沿袭了M-46加农炮的总体构造，但是也略有改动，炮管采用单筒身管，装有手动横楔式炮闩，变后坐制退机和液体气压式复进机分别布置在炮身上下部，均为杆后坐形式。之后为了援助和美国交战的越南，中国在59式130毫米加农炮的基础上简化，减重，以方便越南部队在狭窄的胡志明小道运输该炮。
在1970年定型了59-1式加农炮，改用国产60式122毫米加农炮的炮架，炮闩改为半自动立楔式，反后坐装置由上下配置改为在炮身上方左右配置，全重也由8.45吨降到6.3吨，射速提高到8-10发/分。并采用了新型钢材和炮管自紧技术，炮管寿命增加了数倍，性能也得到提升。
