半潜船是专门从事运输大型装备的特种船舶包括海上石油平台、大型舰船、潜艇、、预制桥梁构件等超长超重，但又无法分割吊运的超大型设备，在海上运输得到了广泛的运用，我们最为熟悉的就是当年美国伯克级科尔号驱逐舰在也门被炸，由于当地缺乏维修条件，所以美国海军租用荷兰半潜船将其整体海运回国修理。
我们熟悉的画面，科尔号被整体运送回国，舰体上的大洞还没有修补
半潜船强大的运载能力让美国海军认识它在两栖作战之中的巨大潜力，由此发展了机动登陆平台，美国海军将其看做是一个人工海上基地，类似于当年诺曼底登陆的“桑树”人工港，机动登陆平台也可以做为两栖攻击的人工港口来使用。
诺曼底登陆战发挥重要作用的桑树人工港
在运输舰和气垫登陆艇之间形成一个纽带，提高美国海军的两栖投送能力，按照美国兰德公司的评估，3-4艘机动登陆作战平台和大约20艘气垫登陆艇大约就可以支持一个旅级的陆战队两栖远征部队的后勤保障，这样就降低了美国海军对于港口和码头等基础设施的依赖。
冷战之后，美军的海外基地大幅度减少，对于美军的全球作战行动造成较大的影响，而机动登陆作战平台的出现则有效的降低这种不利影响，它让美军在发动两栖作战的时候，战略和战术更加灵活。
