目前月球上与月球探测器相关的只有苏联“月球”系列任务、美国“阿波罗”载人登月任务和中国嫦娥三号任务的86个地名，其中苏联3个(“落月湾”，标记“月球”2号实现人造探测器首次在月球硬着陆的位置;“降落平原”，标记“月球”9号实现人造探测器首次在月球软着陆的位置;“成功湾”， 标记“月球”16号实现人造探测器首次在月球自动采样的位置)，中国4个，其余都是以美国探月任务命名的地名。
嫦娥三号探测器和“玉兔”号月球车仔细勘探过的一片区域被正式命名为“广寒宫”。
刘继忠说，2007年绕月探测工程成功后，利用获得的全月面影像数据，中国向国际天文学联合会提出了首次月球地理实体命名申请，蔡伦、毕昇和张钰哲3个撞击坑命名于2010年11月获得正式批准。至此，中国和其他国家申请并批准的以中国元素命名的月球地理实体达到22个。
由于中国的月球和深空探测工程起步较晚，相比国际天文学联合会目前批准的超过2000个月球地名，这些中国元素的地名数量还很少。
玉兔号月球车
不过这种趋势正在改变，此次命名过程中，国际天文学联合会行星系地名命名委员会表示，鉴于中国在月球探测领域取得的巨大成就，邀请1名中国科学家作为月球地名命名委员会的委员。中科院国家天文台李春来研究员成为在该委员会任职的中国科学家。
