所以他们偶尔出来打一仗，但他们悄悄潜入了兴都库什和巴基斯坦部落地区，从而保存了力量，重整旗鼓发动了一场游击战。面对拥有高技术的敌人，塔利班利用了美国的“缝隙”弱点，他们使用路边炸弹、简易爆炸装置，当然还有自杀式袭击。
他们的目标不是在战场上击败美国，而是令这个超级大国筋疲力尽，利用任何一个民主国家的最大弱点，即不愿意打一场持久战。
巴基斯坦军队动用特种兵清剿恐怖分子
在下一场伊拉克战争于2003年爆发时，英美入侵这个国家并轻而易举地夺取了巴格达。伊拉克军队牢记它在1991年的命运，基本上避免了激战。
真正的战争开始于萨达姆倒台后：隐藏的敌人开始在公路旁埋设炸弹，腰缠自杀式炸弹袭击美军基地，或者开展打了就跑的伏击。
25年前，美国及其盟友曾以为它们的军事力量达到顶峰。它们令这种高强度战争达到了极致，但结果表明，这种战争很难再现。
未来的胜利将需要重新学习反叛乱战争的艰难技巧：如何击败不穿制服、不在军队服役、不效忠于任何国家的敌人。
萨达姆
第二种意料之外的影响是令这些敌人中的一些站了出来。1991年海湾战争之前，乌萨马·本·拉丹一直是一名受到尊敬的沙特阿拉伯公民，他因参与抵抗苏联对阿富汗的占领而受到敬仰。正是因为大批西方官兵来到这个王国对萨达姆宣战，本·拉丹才变成沙特的狂热敌人，并且后来又疯狂对抗美国。
当然，这些都不该令25年前所取得的那场胜利的价值受到怀疑。如果我们允许萨达姆消灭科威特，那么不可避免的国际秩序崩溃会带来比实际情况糟糕得多的后果。
但过去25年来的经验表明，最终胜利是不存在的。当你在一种形式的战争中获得压倒性优势的时候，你的敌人会作出调整，把你的成就变为累赘。
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