世界战斗机的划代因美而异。中国已经开始量产的歼20/歼31、美国的F22/F35以及俄罗斯的T50按中美划代都是四代战斗机，而俄罗斯则称其为五代战机。近日俄罗斯媒体报道称，美国已经确认启动第六代战斗机研发计划，这个计划与下一代隐形轰炸机一起成为美军未来继续称霸世界空军技术的利器。
军事评论员高峰认为，美国之所以这么快就启动六代机研发计划，主要有两方面原因促使。一是美国一贯的领先一代自我加压思维;二是没想到中俄、尤其是中国的五代机研发量产会这么快。从而逼迫美国不得不加速启动下一代战斗机的研发战略。从而维持其在空军技术领域的绝对领先地位。
歼31
不过这次美国恐怕很难甩掉中国这个竞争对手了。令美国不安的是，中国太行发动机连续装备多种中国国产战机，预示中国在解决军用战机动力系统瓶颈的努力已经获得丰硕的回报，这也会增强中国在五代机和六代机项目上的量产和研发信心。而从多渠道信息分析，中国两家最重要的战斗机研究所成飞和沈飞已经各自启动了第六代战斗机的研发工作。
中国歼20战斗机
中国媒体在一则新闻报道中显示，中航工业党组成员、副总经理李玉海一行到中航工业沈飞、沈阳所检查年度工作进展情况，“针对后续工作，李玉海指出，沈阳所要盯紧未来作战需求和军队建设理念发展中的“新常态”，着力转变总师系统设计和客户服务理念，真正做到全方位服务用户;要重点关注新一代机研制工作。
由于沈飞正在为歼31做最后的验收工作，因此上述新闻中提到的“新一代机”应该指的就是六代机项目。而在外媒看来，沈飞的歼31的地位并没有歼20重要，因此沈飞存在六代机项目的话，那么成飞就必然也要有。国外装备专家分析认为，与美国未来的第六代战斗机一样，中国设计中的六代机也将分为有人战斗机和无人战斗机。
