新年前夕，中国官媒证实解放军海军在建造第二艘航母的重大的消息，消息一出，立即引发国内外媒体和专家的广泛关注。战略家爱德华·鲁瓦克认为新建航母将是解放军海军第一艘真正意义上的现役航母，并猜测中国未来会建造一支7艘航母的舰队，因为这将确保解放军海军保留“辽宁”舰用于训练，提高首支海军航空兵的水平。而其他6艘将用于军事行动。那么，在经济条件允许与战斗力达标的情况下，中国国力能够允许拥有几艘航母?
中国多名舰载机飞行员在辽宁号上进行起降训练
航空母舰是当今世界最为复杂的大型舰船，以它为核心形成的航空母舰战斗群具有强大的攻击和防御能力。然而航空母舰也是目前最昂贵的舰船，因而经费的保障是发展航空母舰的先决条件。就航母的费用而言，美国航母的初期建造都远远高于其他国家。1998年美国GAO总审计署统计了1942年以来美国海军的27艘航母的建造费用数据，得出的结论是：按1997财年的价格计算，“小鹰”级常规动力航母的单艘建造费用是20.5亿美元;“尼米兹级”核动力航母的平均建造费用为40.59亿美元;而现在一艘最新的“福特”号航母需要129亿美元，这还没把先进的F-35C战斗机、E-2D“先进鹰眼”预警机、X-47B无人机等价格昂贵的舰载机造价算进去;如果再加上全新的航母编队护航舰艇的造价金额，那绝对是一笔天文数字。
中国多名舰载机飞行员在辽宁号上进行起降训练
目前，国外估计中国“辽宁舰”建造和改扩建的全部费用为30亿美元左右，约合200亿人民币。而建造一艘全新与“辽宁舰”排水量相当的大型常规动力航母的价格大约为40—50亿美元之间。护卫舰大约为4艘052D型导弹驱逐舰和054A型导弹护卫舰。按照世界平均第三代驱护舰的价格估算，仅仅一个航母水面护卫舰艇群的总采购金额将高达300亿元。加上一艘航母战斗群综合补给舰和两艘093B型核潜艇与24架歼—15和几十架各型号直升机，一个航母战斗群的采购费用大约为700—800亿元人民币。
